他长相到还很好，家里已向余家提亲，他也很受于老爷看好，故而同意这门亲事。

在一旁的李坤气的两冒火，原来他看上了余梅林，还成了余老爷钦定的未来女婿。他是李的堂哥，为人就那么个样。他家是这里的人家，他爹爹为人险毒辣，所以李与他家来往不是很密切。只是同属一族，李让着这个堂兄而已。

全镇十几个十六岁小女一场，主考官与几位男女考官就显了余梅林与几个长得好看的女。

余梅林由于长得很好看，人又德才备，就夺得了第一名，人称其为本镇魁女，这一叫就把她的名声叫的很响亮了。

可是余梅林不是很喜这个平时油嘴、好逸恶劳的男。她倒喜比李坤小一的李，只是这李总把自己当小妹看，她也不敢大开黄。

余老爷见妻如此贤惠懂世情，也就娶了一个一般人家的黄闺女小妾，此女姓胡，叫红霞，年方一十八岁。虽人段结实，可形曲线畅，再加上有一手织布本领，余老爷很是喜。这年，余梅林转女儿长大，到了十六岁的大姑娘了，镇上每年一度的成人女比赛，不仅比长相材，还要比学识与手艺。余梅林正好成年参加了比赛，第一场比材长相，陪她去的是来家走亲戚的孔昭正不离左右，他家在內荆河中断一个小镇上，他父亲孔广田是那镇上的副镇长了。余家是为了保护女儿的安全才求这小与与梅林一到去的。孔昭正见李家儿在这位表边，也就落得个清闲自个儿跑去玩去了。原来余老爷的妻，余梅林的母亲是沙同镇孔广田的亲，岳魁的亲姨妈。岳魁的母亲，也是孔广田的亲。

余梅林一看是李笑了，“你前一段到哪里去了啊！”她的父母因她是个姑娘，盼望有个儿现，以后儿女成林，余老爷喜梅，就叫大女儿她梅林。可是，自从此这女儿生后，余家媳妇再没生育，这一晃就是余梅林快长大。余老爷倒没什么，只是妻老爷再娶个小妾，以此为余家传后。

魁满载荣。在黄茅山镇，李碰到了此女，笑：“你忙什么呀？”

余梅林小李两岁许，两人是邻居，从小玩到大很有情。李长得一表人才能文能武，在学习上他帮了余梅林不少。由于余家指望梅林招婿赘，所以李从未想到与梅林成比翼双飞燕，只是把她当个邻居妹妹而已。

李坤家里一般，他是老二，一家三兄弟外加一个小妹，比起李家那是算富裕的。

第二关比手艺，余梅林时织的布匹与锦缎最好，很轻松地过了第二关。

李看了全场参赛小女，只有余梅林独树一帜就鼓励余梅林好好参赛。

第三关是琴弦书画，余梅林一幅墨小镇山川取得第一名，写的诗歌也是最好。然后手抚琴弦一首山好似伯牙再生。把这长江边的山飞泉画面展现在人的前。李听得如梦如痴，在一旁连连叫好。