没有苏凌洲的保护，察觉到陌生人的尾随后，叶遥清害怕地奔跑起来，慌不择路地窜了一条小巷，里面满是粉红的灯和脂粉的香气，不知不觉中他走了一个小门。

小桃满幸灾乐祸，她迫不及待地想要看叶遥清来来回回搬酒一狼狈的可怜模样，或是被刘妈妈狠狠臭骂一顿，关起来再饿上几天，无论哪，叶遥清今天的罪是非受不可。

着竟是把苏凌洲带去了北方，于是叶遥清和苏凌洲就此分别。

第一次叶遥清离开又回来时，刘妈妈还以为他是要逃跑，无可去才回来了，狠狠关了叶遥清三天小黑屋，饿着他，并且之后也加了对他的看。

此刻刚刚秋，天空似亮非亮，灰蒙蒙的一片，秋风还没有多少凉意，几个小乞丐就穿着破短褂在杏楼前打一团。

“你找到的话那就去吧，我该去叫几个妹妹起来梳妆了。”小桃自信不会有人帮助叶遥清，这个时辰正是姑娘们梳洗打扮的时候，小丫鬟都在几个牌那伺候，被她收买的公更不可能会在此刻回来。

“往日你偷懒耍，仗着有人帮你就连备酒这事情都不，如今可算是好了，还有一个时辰，你要是想要时卖酒，就得自己去把酒备好。”

不过如玉姑娘虽然看不上小桃的这手段，但是到底叶遥清和她并没有关系，甚至等再过一年后，十五岁的叶遥清就要开始接客，她们两个还是竞争对手，因此她只是转离开，丝毫没有帮助叶遥清的想法。

另一边的叶遥清虽然因为营养不良有些瘦弱，但是因为极佳的相貌讨人喜，每次乞讨总能得到好心人的偏，加上苏凌洲的护，因此叶遥清很快又讨到了和银钱，只是也被坏人盯上了。

“那我可以找人帮忙吗？”叶遥清仿佛后知后觉般这才知着急，澄澈的眸泪光莹莹，糯甜的声音满是不安怯懦，让小桃满意地看到叶遥清害怕的姿态。

若只是如此，也就罢了，可是刘妈妈对叶遥清的不止于此，他是唯一一个几次三番溜去却不用遭受惩罚的姑娘。

“叶清儿！都什么时辰了还在这偷懒耍！”容貌艳丽的小桃凤一挑，凶气十足的眉蹙起，把那粉腮玉面的好相貌平添了几分尖酸刻薄之相。“快去备酒！不然等刘妈妈来了，可饶不了你！”

可是叶遥清怎么可能会任由对方算计，活是不可能活的，因为困倦而力不支到忍打哈欠憋红眶，导致睛亮晶晶呈现委屈哭姿态，他本就是偷懒，脆门去找人帮忙。

青衣裙的如玉姑娘瞥见角落里被小桃呵斥的叶遥清微微蹙眉，这一年里刘妈妈对叶遥清很好，一个才十四岁的小丫鬟却因为粉雕玉砌般的致容貌不用去伺候其他妹，吃穿用度虽然并不上牌姑娘，可是却比丫鬟的好多了，与一般的姑娘相差无二，自然惹人嫉恨。

没找想到叶遥清每个月都想方设法溜去一趟，并且第二天又自己回来了，后来刘妈妈得知叶遥清是为了回家看看自己的弟弟有没有回来，知他不会跑也就随他去了，脆睁一只闭一只，默许他每月一次的门。

叶遥清哪里看不前盛气凌人的小桃是来找他麻烦，他缓慢地眨了眨睛，汪汪的黑眸写满了天真，茫然地歪歪脑袋询问：“为什么要我备酒？”

可是这优待却是让其他从未见过刘妈妈如此宽容的妹们心中不忿，表面上自然是不能对叶遥清些什么，但是暗中总有些使绊的。

小桃暗嫉妒地看着叶遥清上新的粉裙，要知杏楼里原本是只有她才能穿这俏的粉，可是随着年岁上涨，新来的姑娘又如似玉，她的粉衣裳一年比一年少。

此刻杏楼还未开张，公本该把要卖的酒放到大厅里，可是小桃嫉妒叶遥清只是卖酒如此清闲，故意钱支开公，让叶遥清在开张前搬好酒。

对于老鸨刘妈妈来说，叶遥清就是送上门来的摇钱树，只是别这一块被一个迷幻术迷惑，把叶遥清当了小姑娘，一年后改名成了叶清儿，留在杏楼卖酒。

一坛酒是重不了多少，可是杏楼每夜酒消耗众多，大厅里要放整整一柜的酒，全放满却是要不少力气，叶遥清纤细瘦弱的定是搬不完，等刘妈妈来自然就会怪罪叶遥清不事。