重的JiNg钢铠甲，配有花状护手的刻布奇塔诺长剑，站在首领的两侧，神情严肃，散发出不容侵犯的气势。其余数人则跟倒下的弓箭手一样──轻装、短辫，腰间悬挂的剑鞘顶端系着一个褐sE菱柱状玻璃瓶，里头装有清洁鞭刃剑的浓Ye，以防止剑刃间的枢纽锈坏。

「不，祈怜的语意不像生活，与异地有那麽大的差距。」斯奇回答。

「既然如此，那我是该感谢大人的慷慨了。」白发首领双手掬成拱形，弯腰行礼。那手势在赤尘骤无之地代表乞讨之意，但在祈怜，却是最稀松平常的答谢之礼。首领看来并不像是久居祈怜的异地居民，行起礼来却毫不马虎，手略高於额头、弯腰的角度、视线直视脚尖，等等细节仍是全数到位，其中更带有北方民族的率直、俐落。

「我只是对你们这种，活着，迟早能解决一切的态度，感到佩服罢了，可没有承诺什麽。」

「不过，你们会落到如此境地，不也在预期之内吗？契约上头应该将各种状况的後果都写得相当清楚。」斯奇走近堆放在地上的线轴组件，拾起一段木制关节，两个奇形的木块紧密相接，转动起来相当滑顺，但他却看不出当初艺师是以何种特别的角度将它们卡进卡榫之内的。

卡牙飒特里的工艺已经达到这种水准了？令人难以置信。制造的费用肯定相当惊人。关节转动起来滑顺而无声。他随手将组件丢回地上。

「那张契约根本形同废纸，我们现在不隶属於任何人。」

「哦？是吗？我可不认为这些贵重的组件会放在这里，无人看管。就算工程停止了，零件也有一定的用处。」

是因为怕被牵连，才假装自己不是受雇於斯奇吗？

如果他们认为我是城主派来调查的人，那他们的举动就完全说得通了。

佣兵团首领没有回应。

斯奇环视周遭，「没有任何打斗的痕迹。集T擅离职守？要是真发生这样的事情，可是会牵动全城。」

首领睁大双眼，显得有些惊讶。「我以为这只是佣兵与雇主之间的事。」

「你可曾经听过类似的事件发生？」

「从未听闻。」

「你认为那是为何？」

一旁的手下交头接耳了起来，首领则是托着下巴，沉思了一阵之後回答：「情报封锁？」

「哈哈哈！」斯奇开怀地笑着，「果真是北方人。你说的没错，但平时，五大部是完全不会担心这类事情的。」

他接连着说：「欠款对祈怜人来说可是奇耻大辱，旁人的批评与鄙视也就算了，要能克服长久以来的内心桎梏，可是难上加难。这便是祈怜的样貌，用金钱堆叠起来的自尊与血r0U。」

「姑且不论这些线轴机械的用途，能够支付这样钜额开销的家族，一夕之间落得如此境地，必有大事发生。」斯奇的表情逐渐变得严肃。

「我们在此的发现，或许能够协助大人厘清事情的面貌。」首领偕同手下走向斯奇，以他为中心围成半圆。

这仅有数步之遥的距离，让斯奇更能看清他们的面貌与装扮。他们身上的皮甲陈旧而油亮，缠绕剑柄的丝线看起来简朴而乾净，鞋侧多有磨痕、擦伤，却不见大型的破损。肌肤有如橘皮，粗糙、布满坑洞，肢T的毛发短而竖立，掌面结满厚茧，有如田野中隆起的丘壑。