兰泽已草拟了一份公文，你遵从她的指点，依法申令，获取上级的批示，再贴点钱，设立巩城养济院，好好抚养被盗匪夺去父母的孤儿。你总以儒生自居，儒生常说‘民贵君轻’，你少时读书，念的也是仁智礼义信，陆大人。”

陆征叩拜领旨。

华瑶敲了敲桌子：“岱州的盗匪虽然被杀了一大半，但是，三虎寨依然盘踞在凉州、沧州。你身为巩城巡检司的通判，切忌懈怠，必须严查关隘，留兵镇守。你要功绩，何不自己去争取？我言尽于此，你好自为之。”

旁观许久的燕雨总算听明白了。

他跟着附和道：“是啊，陆大人，你吃别人嚼剩下的东西，能有多少油水，这辈子都要被人掣肘。再说了，当今圣上一共娶过四位皇后，现在这位……哎，你以为自己背靠大树，说不准哪一天，树倒了，你就被砸死了。聪明人都得留两条路，比如我，我也给自己留了两条路。”

“兄长，”齐风及时打断了他的话，“适可而止。”

昭宁二十四年十月初，巩城巡检司与另外三个城镇的卫指挥使司联手派出人马，总共发兵两万余人，剿灭了三虎寨设在岱州的最后一个贼窝。

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这一次，华瑶并未随军出战。因为那个贼窝里的贼寇只剩一千多人了，也没什么高手。

贼寇被两万多官兵杀得片甲不留。岱州的捷报频传，武将们喜不自胜。

依照华瑶最初的打算，她原本想在战场上杀了陆征，侵吞他的财物，再让参将取而代之，可惜参将已死，她找不到更好的替补，只能勉强使唤了陆征。

陆征倒也听话。他退了商队的税银，建了巩城养济院。

养济院与码头隔得较近，仅有几里地的距离。华瑶出发去凉州的当天早晨，路过养济院，顺便进门去探视了一番。

由于华瑶在岱州的战功煊赫，她此去凉州，便有不少岱州武将为她送行。

武将们跟着华瑶，齐齐跨过养济院的门槛，听闻孩童的读书声，又见厨役正在准备午膳，荤素俱全。伙房、厅堂、寝房全都收拾得十分干净整洁，且有护院看守，里里外外都立好了规矩。

华瑶绕过一群武将，穿过漫长的回廊，跳到了一扇木窗旁边。

隔着一道硬木窗栏，华瑶偷看屋内的孩子们读书认字。

清澈的日光洒在她的身上，碧绿的树影随之晃动，窗内的一个小姑娘发现了她，又惊又喜，小声问：“姐姐是神仙吗？”

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华瑶厚着脸皮说：“是的。”

华瑶从口袋里摸出一块糖，悄悄地伸出手指，顺着镂空的窗格，把糖递给了小姑娘。

台上的夫子吼道：“谁不听讲！”

小姑娘结结巴巴道：“外面有姐姐……神仙……”

屋内众人偏头望去，只见院内树枝摇曳，再无芳踪。

深秋的冷风掠过江面，江边的芦苇伏低，茎叶碧绿，花穗雪白，堪为壮丽一景。

江上水雾茫茫，浪涛汹汹，大船行驶得快而疾。