何近朱的面容掩映在碧纱gong灯的照影里,脸上louchu庄肃表情：“娘娘放心，卑职以shen家xing命作保，愿为娘娘效死力。”

皇后听着何近朱的话,绕着他慢慢走了一圈，镶珠han光的彩缎鞋面在裙裳之下若隐若现。灯烛的火芯燃烧不止,她忽然驻足，鞋尖轻踩他的手指,像训狗一样碾磨他cu糙而jianying的指端。

他再次开口dao：“卑职与罗绮无媒苟合，zuo过lou水夫妻，此乃十年前的旧事。十年已过，lou水也干透了，卑职心中无情无绪，只恨罗绮擅作主张，坏了娘娘的筹谋。罗绮晓得娘娘的大计，存心背叛娘娘,不死不足以谢罪。”

皇后似笑非笑：“哦？”

何近朱跪拜叩首：“卑职早就有了妻室,儿女双全，托了娘娘的鸿福，全家的恩chong都仰仗于娘娘。”

“是啊,”皇后坐在近旁一张ruan椅上,“你要多为你的儿子zuo打算。”

何近朱的神se甚是惊骇，忙dao：“娘娘！”

皇后亲自倒了一杯凉茶。她红chun微抿，沾了shirun的茶水：“何故摆chu一副失张失智的脸孔,你在gong里待了十多年，喜怒不形于se的本领,还得再多练一练。即便天塌下来，终究是本gong一人撑着。”

他们二人的呼xi声一急一缓,何近朱的额tougun下一颗冷汗。

皇后视而不见，自顾自地说：“八皇子要承继大统，本gong需得手握钱财、粮饷和兵丁。奈何三虎寨也是本gong的一枚弃子。本gong想要挑拣公niu母羊，不像从前那般容易。”

她缓缓地伸长手指，端视着自己缀满珠宝的护甲：“八皇子的兄姊均非庸才，本gong应当坐山观虎斗。等到八皇子的兄姊全bu斗败，八皇子便能即日即位。”

何近朱沉声dao：“娘娘是命定的皇后，洪福齐天。八皇子真龙转生，定能登基为帝、坐拥天下。”

他低垂着tou，目光落在地上。

皇后居高临下地俯视他，问dao：“嘉元长公主可还是老样子？”

“卑职近日去过养蜂夹dao，”何近朱如实禀报，“嘉元长公主日夜哭泣，双目失明，hou咙嘶哑，早已是百病缠shen。娘娘您暗中送与她的棉服、锦被、饭食和草药……她怕是无福消受了。”

皇后依旧无悲无喜，只问：“大夫怎么说？”

何近朱神思一顿，才dao：“大夫说，嘉元活不过明年冬天。”

“也罢，”皇后闭上双yan，喃喃自语，“唯人xing命，长短有期，人亦虫wu，死生一时，任她早死早解脱。”

今夜的gong宴an时举行，永安gong内热闹非凡，guan弦之声悦耳悠扬，舞姬之姿绮丽曼妙，案桌上摆满了山珍海味、醇酒琼浆。纵然谢云潇chushen于大梁朝数一数二的世家贵族，他也没见过这些hua样百chu的佳肴mei食。

华瑶的筷子指向一dao菜：“这个叫zuo闭月羞hua，盘中堆砌着hua朵和月亮，每一片huaban都是鱼rou、松茸、蟹黄、虾仁碾制而成，过油炸透，清脆shuang口。”

她筷子一动，又夹起一只扇贝：“这个呢，叫zuo西施han珠，贝壳里touhan着一块御膳房特制的rouwan，rou质香nen柔hua，就像mei人的she2tou一样。”

她咬了一小口，才说：“嗯，滋味甚mei，但是呢，总归还是比不上心肝你的……”

“殿下，”谢云潇打断她的话，“此时耳目众多，不宜谈论私事。”

皇帝、皇后和太后均已驾临，筵席上坐满了公卿王侯。众人推杯换盏，谈笑自若，时常有人把目光悄悄地投向谢云潇。但因他是四公主的驸ma，又是谢家的贵公子，前不久还在战场上宰杀了一大批羯人，无人胆敢上前与他搭话。

an理说，谢云潇与华瑶新婚燕尔，皇帝应当传召谢云潇上前觐见，亲赐他金银宝wu以及mei玉锦彩，以示天家对于驸ma的恩chong。

但是，直到这一夜gong宴结束，皇帝也没传过一dao圣旨。他始终高居上位，从高chu1睨视着众人。圣眷是普天之下最run泽的雨lou，皇帝只愿把雨lou赐给近臣或纯臣。他忌惮镇国将军已久，更不能见到华瑶因为谢云潇这一桩婚事而牵扯世家之权势。他jinan酒杯，皇后便柔声dao：“陛下？”

皇帝dao：“那位谢公子，确然一表人才。”

皇后立即奉承dao：“臣妾听闻，镇国将军广邀天下名师，极力栽培谢公子，果真有了天大的造化。谢公子文武双全，学识jing1纯渊博，武功天下无双。他不仅在雍城手刃了羯国第一高手，还能在三两招之内，战胜二皇子……”

皇帝的低沉笑意似是从hou咙间gun了chu来：“皇后所知不少啊。”

“让陛下见笑了，”皇后温言ruan语dao，“四公主和四驸ma保家卫国的事迹传遍了京城，gong里的下人们口