条，像一把沉甸甸的黑锁般兀自挂扣在杨殊的两个穴上。

一处世外桃源般的村落，四月的天，漫山的桃花树兀自开得灼灼。

杨殊从塾里下学，慢慢地往回走，沿路下学的蒙童与农忙完的村民俱与他问安。李家婶婶塞来两颗鸡子，王家阿姨择了新菜，要请他去自家喝喝茶，最好再帮忙看看她女儿新学的绣样。转角林家妹妹梳着两条粗黑顺亮的大辫，掐着嗓子“巧遇”见他，喜洋洋道声：“杨先生，好巧呢。”

村东角的刘寡妇正在院子里晒一双小脚，攀在矮墙上看了一场，尖尖细细地嗓子学着林家妹妹的调：“可不好巧，五六天啦，天天都能巧遇妹妹。”林家妹妹横眉竖目，急急慌慌地啐过去：“个死老虞婆，我同谁说话又干你什么事？！”刘寡妇哼了一声，背过身去，隐隐听见什么“小娼儿爱俏”云云。

杨殊性格柔和，用听不出怠慢的语气一一地应过：鸡子不好收的，菜也不必，王家妹妹的绣样已学得极好，他也不太懂那些，林家妹妹，您也好。他走得很慢，为人又太好，人人都爱与他说一说话，短短一条路走得漫漫无期，直等到了落脚处，才小小地松了口气。

村里的人都是极好的，只是委实太热情了些。

杨殊是意外流落到村里来的教书先生，这村落与世隔绝，左右邻舍俱都相熟，他这么个腼腆温柔的小书生一来，家家户户都传了遍。村塾里本只一个七老八十、牙掉了快一半的老童生，一天里抽水烟的间隔教几句书，几十个村童半天多还得去家里帮闲，多的是学了两三年，《三字经》都念不囵吞的。小杨先生生得漂亮得会发光，脾气又好，声音慢条斯理，孩子们淘气了也不生气，软和得像个面团儿似的人，和话说不清还爱打手心的老先生截然不同，极快便折服了众多童子的心。据年纪特别小、有幸能被杨先生抱起来的娃娃说，杨先生身上也软绵绵，仿佛还带着股奶香。只可惜杨先生身体不好，大老远瞧过去就是细条条的模样，那小腰瘦得让村里的大姑娘们都自愧弗如，抱起个娃娃都看得让人心惊，深怕他把那杨柳似的腰肢给折了。

只可惜，小杨先生是宋家那病痨子捡回来的，没过多久，他就和那当初救了他的宋家女成了亲。

又说这世上之事变幻莫测，小杨先生成亲没多久，房梁上红绸未解，家里却添上了白灯——旧病缠身的杨夫人宋若宁，不过一场夏雨的工夫，竟就这样去了。

黑白两色的灵堂里，杨殊跪在宋若宁的灵前，一双眼哭得红肿，熬得通红，时不时望着白色的烛火出神。一面烧着纸钱，一面又要招呼前来的村人。他虽在这村里已住了一段时间，但生性羞涩，远不足以能认全全村人，此时却硬着头皮，强逼自己去做这些交际。

从前在家时他还小，后来有宁姐照拂，可将来便不成啦。

所以他哭，不只哀恸宁姐芳魂早逝，也痛惜自己身世飘零。即使回到了人间，噩梦却依旧如影随形。