间清扫至完美的程度而抱有遗憾，但是透过每次观察桌面的变化也能从中得到另类的乐趣。

大多时候，寇恩的书桌上只会有几张文书用的电脑板以及一只粗厚手柄的陶杯，偶尔会出现那种颇有古风的纸质书本，阿默从不敢擅自翻阅，不过另一方面来说，凭他目前对人类文字的认知程度也只能勉强辨识封面上的书名，更遑论要看懂里头的内容了。

不过这次倒有一件新奇的物件，那是一块呈斜长方形、不到半个手掌大小的扁平状物T，就近观察发现上面有一个菱形以及四个交互横列的三角形镶孔，阿默在脑中搜寻所学知识，认出这是联邦军队的阶级章。

菱形孔镶着一块虎眼石，莹红的光泽随着观察角度而游动闪烁，这也是代表指挥军科的颜sE；章底为翠绿sE的合成宝石，再搭配三角孔列中嵌有一枚金sE薄片，结合起来就是绿底一金注：联邦军队阶级系统的准将头衔，阿默着迷的看着这如饰品般的华丽之物，却也讶见上头留有一道丑恶的裂痕，细看之下确定那是人为磨刻出来的结果，虽然可以确定这块阶级章是寇恩船长的所有物，但是对於其由来和遭到破坏的原因，可就超出他的想像范围了。

这时少年佩带的光压手环帝国版本的腕部终端突然发出教育组长的粗嘎声音，让他吓了一跳，原来是花费太久的时间来打扫船长室，以致快要耽误下个排定的工作，那位组长是魔鬼鱼号的正职船员，被指派来负责管理拉赫努的孩子们在船上期间的作息，就一名被迫接受额外勤务的人来说，他算是相当善待阿默这些编制外的乘员，不过对於拖延行程的行为仍会施与严厉的责备。

阿默对手环应答後便仓促离开了房间，赶往第八甲板的膳厅去帮手，那里在接下来的两节时间会为下岗用餐的人cHa0准备食物而忙得昏天暗地，足以让少年将现下的疑问完全抛诸脑後。

火星第五同步轨道太空站森林星球……

一般来说，刚自舰队学院毕业的初级军官不会直接派任到执行第一线勤务的部队，而是会从Ai神星联邦星际军舰队司令本部的乌拉妮亚Urania搭乘专门航班前往分发地点，这些单位大多属於驻防主要星系的舰队，换句话说其位置均不超出内围殖民地的范围，就算是九个缪斯注：缪斯级要塞中离太yAn系最远的莎莉雅Thalia要塞也不过是为期三周的旅程。

但是杰克与海妮莉亚的情况并不在此常例，他们被指派的去处是属机动舰队之下的苏鲁克SSFSuluq号，根据两人目前拥有的情报权限可以得知这艘克洛索级驱逐舰正在边境区域执行巡防任务，可想而知，舰令本部当然不可能只为接送两名上尉而特地拨派航舰，而是由接收到人事命令的苏鲁克号自行派出太空艇前往火星。

这种太空艇是联邦独有的星际交通工具，因为目前只有人类能将维度引擎微型化到安装在艇级载具的程度，当然在航速表现上仍无法与船舰相b，但是随着等待时间延长，也让人不禁开始怀疑是否人事调动的某个环节出了问题，是苏鲁克号太晚收到命令才派出通讯艇？或是苏鲁克号在收到命令时正处在无法即时派出小艇的状况？亦或是最不幸的状况，小艇在前往火星途中出了意外？在经过一个月的等待後，这些疑问便开始在杰克的脑袋中形成无止尽的怀疑回旋，他和海妮莉亚也索X离开基地附设的军人会馆，因为军队一向只会关注人员是否在岗位尽职，但是T制运作外的份子就会处在相当尴尬的立场，被迫游手好闲的同时还会遭尽旁人的白眼，相b之下，自费到外住宿反而落得轻松自在。

一间壁面开通的小亭内，杰克盘坐在木质的地板，惬意享受着眼前的宁静。

望向亭外的是一小片仿和风格的庭院，造景的主题是尊瓮形石钵，搭配数盏颇具古sE的石灯，另外为免造成视觉杂乱，还稀疏栽植了几株衬托用的矮柏，越过圈起庭院的篱外则是一片无可望穿的深幽竹林。

石钵的上方有一管竹笕倾注涓涓细水，在满溢的池面激起潺音，但其声势远不b泛着岚雾的天空所降下的雨幕，矮柏的翠绿枝叶在绵雨击打下飒然摇曳，铺满院地的小白圆石也因甘霖滋浸而闪起莹玉般的光泽。伴随雨势所吹起的清风将沁心水气阵阵卷向木亭，杰克感受气温骤降的凉意，举起双手伸向身前烧着茶釜的围炉，并低头看顾同伴的情况。

同样围着炉火，海妮莉亚正蜷曲着身子，在屋棚传来淅沥声响的催助下发出轻轻鼾息。

这让杰克联想起妹妹在老家饲养的宠物，每到午後学徒散去的时光，那只纯白毛sE的母猫总喜欢来到道场的檐廊上打盹，睡姿和眼前的罗希斯nV子还真有几分相似。看着那张慵懒俏颜，他忍不住伸手拨弄对方额上的发丝，脑中的回忆场景也从地球移动到火星，和海妮莉亚在舰队学院邂逅的片段。

两人的初识起於二年级的指挥养成课程anddidateCourse，这门课依学员的适X来组成学习组。而就在第一天的课堂，杰克便从共学的对象身上感到一GU无名怒火，这位容貌出众却个X尖锐的罗希斯nV子因为在学第一年就差点获准进入学生代表团而小有名气，她的平均成绩超过该菁英集团所要求的入会标准，却唯有在战术演算的表现上在该科位列第三导致落选，榜首自然是无人能及的米勒˙洛克哈德，而仅剩的审核窗口次席却又被自己这个无人问津的黑马所占据，他在得知内情的当下心情固然复杂，但也暗自感到高兴，因为如此一来在面对那位全科均优的高冷之花，他也多少有了对等相交的自信。随着课程期间彼此越加培养默契，在当事人本身有所意识的时候，身边的同学们却早已定位两人的关系。

杰克对於这样的感情在阔别五年後仍维持本质，甚至两人即将携手进入同属单位服役，让他到现在都还感到一丝如在梦中的虚幻错觉。

怀着Ai怜的心情，他继续轻抚对方的刘海片刻，才重新C作腕部终端，投S接下去研读的资料。

其实当杰克拨弄自己的头发时，海妮莉亚就马上醒过来了，她遵照所学，控制气息并保持肌r0U放松来佯装熟睡，并为成功瞒过杰克而暗自感到得意，这不单是因为自己未曾生疏梅希利雅尔所传授的技巧这位当年带着海妮莉亚离开帝国的照护者，坚持身为艾托拉家族的嫡系成员就有继承祖传技艺的义务，更重要的是在阔别五年返家後的相聚时，她发现一向视为亦师亦母的梅希利雅尔似乎对自己和杰克交往一事的意见终於有明显松动的转变。

老实说，连海妮莉亚自己对两人发展到目前的关系都感到意外。

回想起和杰克初遇的情景可真不是什麽友善场面，当时的她正好与叔母发生一场双方在短期内都不会有共识的争执，结果心情恶劣之余，全一GU脑的发泄在那位分配到跟自己同一个学习组的倒楣鬼身上。虽然杰克显然误解当时受到恶言相向的原因，不过她也没打算向对方澄清事实，因为那实在太难以启齿了。但是至少就後续发展而论，两人并没有因为这样的开场而导向交恶，反而逐渐彼此互相x1引而亲近起来。

联邦与帝国结为同盟至今，移居联邦的罗希斯人已经不算是社会中稀奇的存在，虽然难免产生适应彼此文化的磨擦，不过军队自有一套处理种族问题的办法，虽然绝对称不上完美，但是由特定血统的学员立场来评论，也得承认联邦舰队学院的观念要远b帝国皇家官校来得开明。因此，海妮莉亚自加入星际军以来未曾遇上种族歧视的对待，但同时也在和太yAn系人人类对其他外星种族的自称同学互动间饱受某种受到钳制的拘谨气氛，学院的规范犹如双面刃，一方面消除种族主义的表现，有时却但也繁杂得让许多学员感到不知所措，变得难以拿捏相处的界限，忘记人际互动这种事本来就没有标准可言。当然也不乏有人以对种族特X的理解为出发点，认知到罗希斯是个高傲的种族，就算移民他乡也不会轻舍母星的文化，这类同学的相处态度就明显自然得多，但作过头却又予人迎合的感觉，也带有刻板印象的偏见，彷佛他们正在交谈的对象不是各T，而是一整支种族。

杰克是所有同学中唯一的特例，他完全不同於其他太yAn系人，反而毫不讳言和种族相关的话语，但是这些言行都是建立在对她个人的了解，而非靠着教科范本的公式概念来解读自己，如此打动了海妮莉亚的内心，因为她知道对方所探求的是自己身为个T所拥有的特质，在这样的契合下，两人终究发展超出友谊以上的感情关系。