“是！”

“你们阿的事，我已经打听清楚了。”周文宪抚着短须，面容凝重：“此事多半与那崇安王脱不了系，昨夜日宴，崇安王一直与陛下在一起，今晨你们阿就遭了殃，想必是崇安王向陛下了谗言的缘故。”

鸿升门大街第二横街，是京城最大的烟柳巷，从街到街尾，林林总总有八十六家勾栏馆，还不算其他豢养有暗娼的茶馆与心铺，这也是整个京城唯一没有宵禁令的地方，其余街静谧无人时，唯独这里红灯照，人声鼎沸，莺莺燕燕之声不绝。

“咱们只消推波助澜，成与不成，与咱们都扯不上系。”周俭抖开一柄折扇，稚气未脱的脸上满是成算：“阿兄可愿一试？”

他唯恐此事牵连到家门，便急急招了两个儿过来，商量对策。

好在周文宪争气，以二甲十七名的成绩重新仕，一路谨小慎微，摸爬打，又经历一番皇权更迭，终于在不惑之年熬到了鸿胪寺卿的位置。两一女也各有前程，长习武了五城兵司为千；幼从文已中了举人，修学于国监，只待闱下试；唯一的女儿则更有息，得隆德帝萧平旷钟情，为妃，执掌六。

——

其实当初周柔仪推拒皇后之位，便是周文宪暗地里指的。周家重新得势不久，还未站稳脚跟，女儿若一朝为后，难免树大招风，招来祸患，他便打算让周柔仪先蛰伏一阵，以妃位钓着萧平旷，等来日基厚了，再稳坐后位不迟。原本周文宪以为，凭萧平旷对周柔仪表现的看重，无论等多久，这后位都该是自家女儿的无疑，怎料帝心转变会如此之快，一早得到消息，他女儿不光失了圣眷，还被太后禁足中，连六权柄也丢了。

周勤听得心动：“这事能成？”

丝甜意来。

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是夜，京城家家关门闭，大街小巷空无一人，只偶尔有五城兵司的巡勤卫策而过。

人看萧平旷坐在床上，赤的上布满诡异红痕，显然昨夜在这寝殿里发生了什么超他认知的事情，但他记起萧霖临走时的告诫，再看萧平旷手持锦时红时粉的脸，忍不住浑一抖，用力将脑袋埋得更低。

“阿从小对我们极好，我便是见不得他受委屈。”周俭语带愤慨：“我们不能冒犯崇安王，不代表旁人也不能冒犯！这事儿未必要咱们亲自动手。”说罢，他踮脚附到周勤耳侧，如此这般说了一通。

为了保住九族的小命儿，他决定什么也没看到，什么也没想到。

城东周府。

正厅中一片静谧无声，周文宪与两个嫡分列端坐着，摆在侧的茶早凉了，却无一人动。

“不然如何？父亲说了不让咱们去寻崇安王的麻烦，何况以你我这份，如何能冒犯人家一品亲王。”周勤唏嘘。

但有一地方例外。

最大的牌院「登科楼」

了门，弟弟周俭却将周勤拦住。

“阿兄，阿的事，难真就这般算了？”周俭与人大的周勤不同，他年仅十四，生得白白净净，文文弱弱，一双睛却伶俐狡黠，能以如此小的年纪得中举人，周俭可谓国监中少有的神童奇才。

“崇安王？”长周勤皱眉：“我周家与他无冤无仇，他何故如此？”

大巍京都实施宵禁，寻常人夜里不可在街上逗留，否则一律会被抓大牢。

“中的弯弯绕绕，说不清。”周文宪摇：“年后礼尚书便要致仕，礼左侍郎资历尚浅，这接任人选不外乎就是从右侍郎与为父之间择，为父这些年小心经营，能否更一步便看此着，在这之前，我周家不可有任何行差踏错！我已传话于你们阿，让他暂且安分，莫要再生事端，你二人也是，最近给我打起十二万分的神小心着，也别妄想去寻崇安王的麻烦，他地位尊贵，不是你们招惹得起的，明白吗？”

鸿胪寺卿周文宪自小也算家世昌盛，曾祖父为繁英阁大学士，祖父更是崇宣二十三年的状元，官至内阁首辅兼尚书，可惜他父亲不争气，连年科举不中，靠着祖父萌荫在谋了个芝麻小官，偏德行还不检，眠宿柳，嗜赌成，挪用家产，私卖祖田，更借职务之便将手伸到库银上，事发后遭缉拿放，祖父为保住周氏一门，只得主动辞官，郁郁而终，周家也就此败落下来，险些被挤权贵圈。

周勤知自己这个弟弟从小古灵怪，众多，谋划起事情来还从未失败过，便咬牙将一：“也罢，那咱尽可试试，这气，横竖要替阿一！”

兄弟二人起行礼，周文宪一拂袖，便让二人退下了。