时涧本就比楚叶大上数月，在第一次遇见后，后便多了一条会粘着他叫“时涧哥哥”的小狼崽。

为了保证维护两族和平的人选受到过良好的教育，在狼人长老和血族长老共同建立的乌托里，楚叶和血族小孩每天都会在老师的带领下比同龄族人更早地学习各自所拥有的特。

“小玫瑰，你说为什么厉害的哥哥那么多，偏偏选中的是我这个什么都不好的笨小孩呢？”

小楚叶在犟完嘴后才抬起，细细打量声音的来源。小男孩的个比他，睛是漂亮的棕褐，发比自己的长好多，肤却透着一病态的的白，像是很少门见天日一般。

除了时涧，这世上没有第三个人知这是他们亲手用鲜血浇的玫瑰，楚叶小心翼翼地用指尖碰枝上的尖刺，在受到有力量迫使肤凹陷的时候收回了手指。

从小就要抱着尾才能睡个踏实觉的小孩就算长大了独立了也还是会蜷缩起来，让尾绕过腰腹来到前，用手环抱住受到尾尖在自己下下方动弹搔，这才肯安心睡去。

楚叶店里最显的却不是这些簇拥在桶里的鲜切，而是那盆陪着主人跋涉千里辗转到此还依旧盛放在冬日，被他的主人亲切称为Veronica的玫瑰——也正是这家店店名的由来——被顾客们调侃为“除店长之外的镇店之宝”。

小楚叶，没有接受过社方面的礼仪教育，因此在看到时涧的掌心后，遵从骨里的狼人本，下意识把手掌打开五指伸直，轻轻放在了小哥哥的手上。

起来一个人舐伤罢了。

也是在这里，楚叶第一次邂逅了血族小孩，他未来的人，时涧。

小时涧被他的行为逗乐了，顺着他的动作将手指钻小狼人张开的指间，用力握住。

若不是知自己与同为合约条件的血族小孩生活在同一个地方，小楚叶真的会以为前的漂亮小哥哥是人类小孩。

楚叶并不是纯血狼人，他的母亲在与人类陷河后意外怀生下了他，却因为无法隐瞒新生儿上的狼人特征，偷偷带着楚叶回到了群居的狼人家族。被带回的楚叶因为低微的份和不知下落的生父，就算是养在族人之中也会被戳脊梁骨，加之他的生母完全不想承担教这个孩的义务，小狼人便理所应当地成为了供族人利用的棋。

楚叶早早就知自己作为狼人的使命，因此他的童年和绝大多数同族人完全不同。没有与同伴嬉戏的时间，被迫和同为和平牺牲品的血鬼小孩生活在一起。

最近总是会不由自主地想起那个人，这让楚叶十分心烦，生意不算清冷但相比之下闲着的时间多很多，胡思想间脑内就会浮现那人的影。

那天楚叶第无数次在模拟战斗中面对飞扑而上的敌人伸爪失败后，被老师一顿臭骂，垂丧气的小狼崽来到玫瑰园旁，把蜷缩起来，尾抱在怀里，一边有一搭没一搭地顺着尾上的，一边郁闷地嘟囔着明明自己也有努力，为什么就是一直不好。

这一觉并不安心，随着梦境一起回到童年时期的楚叶无意识地在睡梦中皱了皱眉。

两个小孩都有着不得不成为棋的理由，和楚叶相似的是，时涧也并非纯血族。时涧的父母都是人类，在一场车祸中拼尽全力保护怀中的幼儿，在奄奄一息之时幸运地碰上了血族的长老路过，长老于心不忍，将孩带走并给予了他初拥，成为了时涧名义上的父亲。因此在合约被拟定的第一时间，长老们就将时涧作为第一人选。

03.

和狼人不同的是，血族的孩并不会在幼年展现族特征，只是发和指甲增长的速度可见的快，他们的獠牙也只在的时候才会。

两族长老看到两个孩如此亲昵，和他

幼年的楚叶血统不够纯正且天赋一般，尚且不能掌握收回耳朵与尾的技巧，茸茸的耳朵和尾总是在不恰当的时机冒，也因此经常受到责罚。

举目无亲的黑暗生活是楚叶对童年的唯一印象。

“等到你难过的时候不抱着尾哭了，玫瑰就会回答你哦！”声音从园的另一个角落里传来。

在狼人的教育中，所有狼人血统拥有者应该从小就备自主收放特征的能力，人类社会后如果无法到这一，会被当成异类在第一时间就被赶尽杀绝。

“那么我们可以成为朋友吧？”小血族牵着小狼人的手，“每天一起来看这朵玫瑰，我会在这里等你的！”

他占据了楚叶前半辈的大半时光，以至于每每在记忆中翻找过去，都能不经意间回想起和他在一起的滴滴，和将他彻底忘记又远了一步。

狼人本是群居动，但因为特殊的份，楚叶从小就鲜少有和同龄族人在一起生活玩耍的机会，日常训练与学习结束后都会遵守约定，在玫瑰园里等待他人生中的第一个朋友前来赴约。

这天夜里刮起了大风，裹挟着雪朝窗扑来，楚叶久违地将Veronica扔在窗台上不，赌气般钻到被窝里伸尾关灯睡觉。

楚叶白天把放在能照到的窗台上，晚上睡觉的时候又会把它搬回自己床，不知情的人们戏称这盆玫瑰是他生命的一分时，他也只是笑。

“我叫时涧，是我的血族父亲给我起的，他说我是夹在血族和狼人中连接两端的涧，但是我不喜这个名字，听上去就像时间，明明我已经不会死了。”时涧宣着自己对名字的不满，绕过荆棘走到了楚叶边坐下，朝小狼崽伸了手，“你就是楚叶吧？”

眶红红的小狼崽早已把老师教的警惕丢在了脑后，连多了一个人的气息都完全没有察觉，却还嘴：“我才没有哭呢！”

在圈养他和血族小孩的古堡中，唯一让楚叶受到生命的彩的地方，是一无人打理的荒废玫瑰园，于古堡天井，方便日光的照促玫瑰的生长。丛生的荆棘之上挣扎着开的艳红朵只可远观，挨骂受罚后楚叶总喜拖着无打采的尾耷拉着耳朵，偷偷溜到这里，抱坐在石阶上把自己一天的遭遇和抱怨都说给玫瑰。