酒馆背后坡之上，有一面赤旗，迎风飘动，纵使隔开十几里，也可看得分明。

男倒是不起疑，独自端起酒壶，向中倒去，此酒本就是极好，方一奇，过后便是清甜许多，顺如饮浆甘泉，相当舒坦。窗外黄沙浅雪飘摇，叩打窗棂稀疏作响，听来也算悦耳清淡，不甚喧嚣。

老者眉稍挑。

“在下车帐当中，有枪百杆，想来难以天下皆可去得，但如此狭窄边关，理应有这般胆气闯上一闯。”男将酒饮尽，咧嘴笑，“师门遇上两三大岳拥堵门前，徒弟的兴许无力开山，但如何说来都要有扛锄心思，如若连试试的念都半不存，莫不如自行撅枪，再不武。”

“总要比在此地，时时遇上贼寇要好许多。”男略微眯起来，瞧老者竹舀间酒似一银挂缓缓落壶中，手丝毫未动，竟然是不曾有半发颤，纤细酒缓淌内，涓涓细。

“此戈大漠，中有怪虫生来便两，故而走动时节，颇为费力，但也正是如此，比起寻常虫属明许多，极难寻踪迹，”老者起，由墙寻来枚葫芦，又是蹒跚踱步前去酒坛旁，上满满一葫芦酒，放在男前，“都说人老成，多半也与那双虫相似，小小酒馆，保难求，不过平日里的确无人前来买酒，送少侠一葫芦，权当是关照。”

男琢磨过两三瞬，却是有些好笑，翘起嘴角，抹去散沙酒渍，又搁下两枚碎银，提起枪来走酒馆，解去拴绳，再度驾车上路。

起离去。

“少侠要寻贼寇，除之扬名，可曾想过关外贼寇并非是寻常人便能招惹起的，没准你正要去寻的贼寇，如今也正在寻你，凭何胜之。”

屋舍破败老旧，酒坛却是净，当中酒清冽，隔开十几步远近，仍仍可嗅见烈酒味。

“黄沙且大，勿忘慢行。”言罢过后，老者再不一言，如若周遭无人般，自行回里屋当中。

“少侠来此，不知有何指教。”屋舍当中，有小门门帘一挑，走位腹背佝偻的老人，形极枯，且仅是迈这两步，便引得一阵咳，形越发低矮，迈步屋。

男捧起酒壶，仰过一，登时觉脏腑之间有气升腾而上，原本周冷凉意味，顷刻尽去，一时便有些赞叹心思，不过再瞧那老者冷清面，话至嘴边，便是猛然转变。

“店家说笑了，既是来酒馆，定是为饮酒而来，”男多日不曾去须，瞧着并非少年，此刻听闻老者中少侠二字，一时笑将起来，随找寻个座位落座，将手中枪横在桌中，似是随问，“老丈孤在此，想来生意便是极难，如今齐陵当中商贾成群，再者酒楼极多，何不改换个地界生意，树挪死人挪活，理应多想想。”

“况且老夫可没那闲钱，温饱且忧，何来余银。”

“老人家可知，贼寇近来踪迹，若是有毗邻城关的成群贼寇，时时侵扰，兴许在下能帮衬两手。”

男笑了笑，由打包裹当中取些许散碎银两，不过亦算得上是一笔好价钱，放到桌台当中，再饮酒，“初江湖，不通规矩，只可猜个大概，如若是尚有不足，还需老人家提，总不可令卖主吃亏。”

老者无言，而是看向男面前包裹，旋即又抬直视前分明是习武良久的男，无需言语。

老者似乎并不愿言太多，淡淡瞥了一那位自行落座的男，取来枚竹舀，而后吃力抱起方酒坛，掀开酒封舀酒，这才沙哑言。

老者亦不磨蹭，收起桌中散碎银两，旋即转便走，迈里屋。

老人回返，将一张图卷递给男，竟是张齐陵关外图，其中密密匝匝几十以朱笔勾画的红印，瞧来一目了然，甚是分明。不过将图卷递与男过后，老者却并未急着将银两收起，而是坐到前者对座，抬起来讥讽笑笑。

“此地黄沙吃惯了，万一行到街齐整利落的地界，恐难习惯，同叫你等这些个江湖人挪到庙堂之上当差，一个理。”

如此并未漏一滴酒，老者尚有心接话，哼哼两声，“客官瞧我这酒馆，可有甚值钱件？即便贼寇要砍了老夫，亦是得不偿失，平白令一刀刃转钝，那帮贼寇本就是极会买卖，岂能亏本钱。”