巩城位于岱江与西江的两水jiao汇之chu1，自古以来便是丰饶fei沃的鱼米之乡。

通往巩城的那条官dao上，近旁是车ma香尘，远chu1是稻田纵横。yan下正值秋收的日子，庄农人家都在田地里忙活，他们握着镰刀，背着鱼篓，在水田中割稻收鱼。

“稻田养鱼”是南方传来的耕作方法。稻田中长大的鱼，常被称为“稻hua鱼”，其rou质鲜mei可口，feinen无腥臊，价钱也不贵，只卖几文钱一条，寻常百姓都能吃得起。

彼时夕yang沉落，万里红霞似火，村庄里炊烟袅袅，飘来一阵鱼汤的香气。华瑶拽jin缰绳，自言自语：“这就是传说中的稻hua鱼。”

谢云潇正与华瑶骑ma并行。因为他们快进城了，车队的行速也慢了下来，谢云潇问她：“你想吃稻hua鱼吗？”

“我没吃过，”华瑶对他窃窃私语，“我姐姐说，只有乡ba佬才会吃稻hua鱼。”

谢云潇也压低了声音：“到了凉州，我为殿下摆宴接风，定当备齐稻hua鱼和米酒。”

华瑶笑着说：“好啊，我先在此谢过了。”

谢云潇并未接话。他目不斜视，看着前方。

平坦开阔的大路上，逐渐驶来一队人ma，为首那人年约三十岁上下，shen穿一袭青袍，toudai一ding儒巾，装扮得十分斯文秀气，还未行到华瑶近前，那人就下了ma，徒步走来，恭而有礼。他带着随从跪在路边，任凭灰尘沾上衣摆，朗声说：“巩城巡检司通判，陆征，参见殿下，恭请殿下圣安！”

“免礼，”华瑶dao，“有劳你chu城远迎。”

陆征是文举chushen，不通武艺，如今任职于巩城巡检司，作为通判，官阶六品。

巡检司的职责为“缉盗杀匪、平叛定luan”，常年养着五六千名jing1兵，平日里杂事不断。所谓的“六品通判”，委实是个苦差，下面一帮人盯着，上面一群人guan着，捞不到几分油水，chu了事还得担责。

陆征二十四岁中举，随后在官场沉浮了七八年，近两年才升任巩城通判一职。

陆征之所以能升官，并不是因为他在仕途上有所建树，而是因为他讨了一个好老婆——他的妻子，chu生于京城的名门望族，乃是当今皇后的表妹。凭借这一层关系，他想加官进爵，不用拼功绩，只需熬年限，便能获得岳丈的提携。

他知dao华瑶的来意，对她更是毕恭毕敬，早早为她安排好了筵席和厢房，全都设在巩城公馆。

巩城公馆有一chu1mei景，名叫“芙蓉楼阁”，那楼阁建在水上，四面开窗，高大宽敞，东边倚着一片垂柳翠帏，西边映着一带荷hua红波。每年夏秋之际，hua香充盈满室，因而又名“盈hua楼”。

今夜的公主接风宴，就设在盈hua楼的ding楼。

陆征听从妻子的意见，费了一番苦功，jing1心准备接风宴的菜肴。

他妻子本是京城的闺秀，当然清楚王公贵族的喜好。今夜的筵席上，光是荤菜tou盘，就包括金盅ji、烹河豚、鲜蒸鲥鱼、玲珑河bang，至于糕点、茶酒、素食，更有百般hua样。

前一天晚上，妻子也在床上与陆征讲了些私房话。她说：“四公主是在shengong长大的小姑娘，才十七岁，她去了凉州，能zuo甚么事业？被蛮子杀了，便也死透了。皇后娘娘素来不喜她伶牙俐齿，咱们可千万不能由着她，任她的xing儿去zuo那劳什子的剿匪。相公，你且听我的，将她好生招待着，好吃好喝伺候着，趁早把她打发去了凉州，方是咱们的万全之策。”

妻子的枕边风，chui进了陆征的心里。

待到开宴时，华瑶高居最上位，谢云潇、杜兰泽作为她的近臣，分坐在她的左右两侧。至于陆征及其妻子，只能落座在距离华瑶几步开外的位置。

陆征的妻子偷瞄了谢云潇好几yan，陆征也没在意。他斟了一杯酒，举杯朝向华瑶：“下官有幸迎来殿下大驾，寒舍蓬荜生辉……”

他还没说完，华瑶笑了：“芙蓉楼阁景se绮丽，怎么也算不上寒舍吧。”

今夜的接风宴上，除了陆征及其妻子，还有别的官员在场。华瑶一开口就落了陆征的面子，陆征仍是不急不躁的：“下官在武司当值，口笨she2拙，惟乞殿下恕罪。”

“何罪之有？”华瑶抿了一小口酒，“本gong见你chu城远迎，礼数周全，心chang恭敬，必是品行端直之人。”

她指尖抵着白玉酒杯，肤se比玉石更剔透：“既然如此，本gong与你说两句直话，也不妨事。”

陆征赔笑dao：“殿下仁厚。”

他饮尽杯中酒水，双掌jiao叠，向华瑶行礼：“下官有一言，不知当讲不当讲。”

华瑶dao：“那便不讲了吧。”

陆征的笑容一凝，嘴里冷飕飕的。

他抬手扶额，给自己的下属使了个yanse。

那下属也在巡检司任职，年纪轻轻，